Od sedmi let byla členkou klubu CSKA Moskva, svůj talent potvrdila v roce 2008, když ve věku pouhých dvanácti let vyhrála ruský seniorský šampionát (prvenství obhájila v letech 2011, 2012 a 2014). V roce 2011 vyhrála mistrovství světa juniorů v krasobruslení v korejském Kangnungu, v prosinci téhož roku vyhrála v Záhřebu svůj první seniorský mezinárodní závod Golden Spin. V lednu 2012 vybojovala stříbro na olympiádě mládeže v Innsbrucku (vyhrála její krajanka Jelizaveta Tuktamyševová). Na mistrovství Evropy v krasobruslení skončila dvakrát druhá: v roce 2013 za Carolinou Kostnerovou, v roce 2014 za Julií Lipnickou. Největšího úspěchu dosáhla na olympiádě 2014, kde se v domácím prostředí stala historicky první ruskou vítězkou v kategorii žen. Po krátkém programu byla druhá za Korejkou Kim Ju-na, ale za volnou jízdu obdržela 149,95 bodu (o 22 více, než bylo její dosavadní životní maximum) a navzdory papírovým předpokladům celkově zvítězila. Verdikt rozhodčích se stal předmětem diskusí (viz Krasobruslení na Zimních olympijských hrách 2014 – ženy#Kontroverze): poukazovalo se na neobjektivitu rozhodčích,[1] ti vysvětlovali, že Sotnikovová sice nepředvedla lepší skoky než její soupeřky, dostala však bonusové body za to, že obtížné prvky zařadila na závěr programu.[2] Na mistrovství světa v krasobruslení 2014 Sotnikovová nestartovala. Pro zranění kotníku se zatím nepředstavila ani v jednom závodě sezony 2014/15.[3] V sezóně 2015/2016 se zúčastnila několika závodů, od té doby již nesoutěžila.[4] Kariéru ukončila 1. března 2020.[5]
Rusko
Krasobruslení na ZOH
Obrázky, zvuky či videa k tématu Adelina Sotnikovová na Wikimedia Commons 
