BMW řady 3 model E36 byl vyráběn od prosince 1989 do roku 2000 v pěti karosářských variantách. Na stejné platformě byl později vyvinut sportovní typ Z3.
Historie
Prosinec 1989 – započetí výroby varianty Saloon (čtyřdveřový sedan) a to v motorových verzích: 316i, 318i, 320i a 325i.
Leden 1990 – uvedení do prodeje
1991 – nabídka rozšířena o motorovou variantu 325td u verze Saloon. Nová karosářská varianta Coupé, vyráběná ve verzích 316i, 318is, 320i, 325i a M3
1992 – nová karosářská varianta Cabrio, vyráběná ve verzích 318i, 320i, 325i a M3
1993 – počátek prodeje verze 318is i jako Saloon. Počátek prodeje verze 325tds u varianty Saloon.
1994 – dochází k postupnému útlumu výroby verze 325i. Počátek prodeje verzí 318tds, 323i a 328i u všech karosářských variant. Všechny šestiválcové motory nově v generaci M52 s hliníkovým blokem. Počátek prodeje verze M3 u varianty Saloon. Dochází k modernizaci všech šestiválcových zážehových pohonných jednotek. Zavedení mechanismu VANOS. Nová karosářská varianta Touring (kombi), vyráběná ve verzích 316i, 318i, 320i, 328i, 318tds a 325tds. Nová karosářská varianta Compact, vyráběná ve verzích 316g, 316i, 318ti, 318tds a 323i.
1998 – konec prodeje varianty Saloon.
1999 – konec prodeje varianty Coupé, Cabrio a Touring.