Nový sluneční cyklus podle definice začíná, když se ve středních slunečních šířkách (kolem 30° severní šířky nebo 30° jižní šířky – Spörerův zákon) vynoří první sluneční skvrny. Tyto skvrny mají opačnou magnetickou polaritu, než skvrny v předchozím slunečním cyklu.[2]